Giữ chân

Sau thất bại trước đối thủ truyền kiếp Tottenham trong trận đấu muộn vòng 34 Premiership, Arsenal coi như đã bị loại khỏi cuộc đua tới ngôi vô địch.
Bản thân HLV Wenger cũng thừa nhận điều này trong buổi họp báo sau đó: “Chúng tôi phải quên đi hy vọng vô địch, thay vào đó là cố gắng kết thúc mùa giải ở vị trí cao nhất có thể. Thất bại trước Tottenham cho thấy chúng tôi chưa đủ độ chín. Bạn không thể để thua trong những trận đấu kiểu này nếu muốn giành chức vô địch”.
Những gì Giáo sư thừa nhận cũng đồng nghĩa với việc Arsenal đã không còn mục tiêu phấn đấu ở mùa giải năm nay. Giờ đây, các Pháo thủ sẽ ra sân với tâm lý giữ gìn cho VCK World Cup 2010 thay vì căng sức để rồi phải nhận lấy chấn thương. Hẳn không có cầu thủ Arsenal nào muốn đón nhận một kết cục như Fabregas. Nhạc trưởng người Tây Ban Nha có nguy cơ vắng mặt tại ngày hội bóng đá trên đất Nam Phi do tái phát chấn thương trong trận Tứ kết Champions League với Barcelona. Cùng nghỉ hết mùa giải như Cesc còn có Gallas, Arshavin và mới đây nhất là Vermaelen. Giờ đây, các cầu thủ Arsenal đã có quá nhiều bài học đau thương và hẳn họ sẽ chẳng dại gì lao vào cuộc chiến thể lực đầy bất trắc với Wigan.
[/center]

Nên nhớ, CLB chủ sân DW là một trong những đội bóng thi đấu rắn nhất tại Premiership mùa này. Những “đấu sĩ” như Diame hay Hendry Thomas luôn có những pha vào bóng quyết liệt trên mức cần thiết. Thống kê của BTC cho thấy, Thomas hiện đang là cầu thủ có số lần phạm lỗi nhiều thứ ba tại Premiership. Trong khi đó, Diame hiện diện ở vị trí 11 trên “BXH bạo lực” này.
Hiện tại, Wigan hơn hẳn Arsenal về mặt khát vọng. Thời điểm này, CLB chủ sân DW vẫn chưa chắc chắn trụ hạng. Trong hoàn cảnh “nước sôi lửa bỏng” hiện nay, họ sẵn sàng làm những Pháo thủ trẻ chùn chân bằng lối chơi mang nặng tính cơ bắp. Wigan có phần thuận lợi khi Arsenal vắng bộ đôi trung vệ chính thức trong trận đấu này. Thay thế họ là 2 ông già Sol Campbell và Silvestre. Cần biết rằng Arsenal chưa bao giờ giành chiến thắng khi 2 lão tướng này cùng có mặt trong đội hình xuất phát.
Wigan: Thủ môn Kingson chấn thương. Gary Caldwell bị treo giò.
Arsenal: Arshavin, Gallas, Vermaelen, Djourou, Song, Fabregas, Ramsey và Gibbs chấn thương. Denilson cũng có thể vắng mặt. Van Persie đã bình phục chấn thương.
Wigan: Kirkland; Melchiot, Gohouri, Bramble, Figueroa; Diame, Scharner, Thomas, N’Zogbia; Scotland, Rodallega.
Arsenal: Almunia; Sagna, Campbell, Silvestre, Clichy; Walcott, Eboue, Diaby, Rosicky, Nasri; van Persie.